مواد شیمیایی موجود در طبیعت می‌توانند با توجه به خواص فیزیکی و شیمیایی مشترک به دسته‌های به فلزات، فلزوئید (شبه فلزات) و غیر فلزات تقسیم کرد. تمام فلزات ظاهر براق دارند؛ هادی خوبی از گرما و برق هستند. متالوئیدها جامدات شکننده فلز هستند که هم نیمه هادی‌ها هستند یا در فرم‌های نیمه هادی وجود دارند و دارای اکسیدهای آمفوتریک یا ضعیف اسیدی هستند. نافلزات معمولی دارای ظاهر خشن، رنگی یا بی‌رنگ هستند؛ نافلزها هنگام جامد بودن بسیار ترد و شکننده هستند و همچنین رسانای مناسب گرما و برق هستند؛ و اکسید اسیدی دارند.
فلزات درخشان به نظر می‌رسد. فرم‌های مخلوط (آلیاژها) هنگام ترکیب با فلزات دیگر؛ تمایل به از دست دادن یا به اشتراک گذاری الکترون‌ها زمانی که آن‌ها با مواد دیگر واکنش نشان می‌دهند؛ و هر کدام حداقل یک اکسید اصلی را تشکیل می‌دهند.
اکثر فلزات به صورت نقره ای رنگ، دارای چگالی بالا و به صورت جامد نرم و قابل تغییر شکل با هدایت الکتریکی و حرارتی خوب، انرژی کم یونیزاسیون و الکترونگاتیویته هستند و به‌طور طبیعی در حالت ترکیبی یافت می‌شوند.
بعضی فلزات رنگی همانند مس و طلا و سزیم رنگی هستند. همچنین فلزات دارای تراکم کم همانند آلومینیوم یا نقطه ذوب بسیار بالا یا شکننده همانند بیسموت هستند.
فلزات شامل اکثریت عظیمی از عناصر هستند و می‌توانند به چند دسته مختلف تقسیم شوند. از چپ به راست در جدول تناوبی، این دسته شامل فلزات قلیایی بسیار واکنش دهنده هستند و به ترتیب فلزات قلیایی و بعد لانتانیدها و اکتینیدهای رادیواکتیو دارای واکنش پذیری کمتری هستند. زیر شاخه‌های تخصصی مانند فلزات نسوز و فلزات نجیب نیز وجود دارد.
شبه فلزات معمولاً جامد شکننده هستند.شبه فلزات به‌طور معمول در حال اشتراک گذاری الکترون‌ها با مواد دیگر هستند و واکنش پذیری مطلوبی دارا هستند.
این دسته از مواد در حالت ترکیبی به‌طور طبیعی یافت می‌شوند
اکثر شبه فلزها نیمه رسانا و رسانا توسط هستند و دارای ساختاری مشابه به فلزات هستند.
بعضی فلزوئیدها (As، Sb)انتقال الکتریسیته و هدایت جریان را به مانند فلزات را انجام می‌دهند
متالوئید، به عنوان کمترین تعداد عناصر اصلی را در بر می‌گیرد.
دیگر فلزات تمایل به دریافت یا تقسیم الکترون‌ها هنگام واکنش با سایر مواد دارند ولی اکسیدهای متمایز پایه را تشکیل نمی‌دهند.
اکثر گازها در دمای اتاق دارای تراکم نسبتاً کم می‌باشند و رساناهای الکتریکی و حرارتی ضعیفی هستند زیرا که انرژی‌های یونیزاسیون نسبتاً بالا و الکترونگاتیویته دارند.
برخی از فلزات (C , P P، S و Se) در دمای اتاق شکننده هستند درحالی که الوتروپ آن‌ها هرکدام قابل انعطاف می‌باشند.
مشخصه فلزات و نافلزات کاملاً متمایز هستند. همان‌طور که در جدول زیر نشان‌داده شده‌است و شبه فلزات که بین مرز فلزات و نافلزات قرار دارند، اغلب از هم متمایز هستند، این ویژگی‌ها در جدول کوچکی در بالای این بخش خلاصه شده‌است.
در مورد مرز بین فلزات و نافلزات توافق نظر وجود ندارد و در این که آیا یک گروه شبه فلز میانی را تشخیص داده می‌شود یا خیر. برخی شبه فلزات را به عنوان نافلزات با ویژگی‌های ضعیف تر نسبت به بقیه نافلزها حساب می‌کنند.
در هر مقوله، عناصر می‌توانند با یک یا دو ویژگی بسیار متفاوت از هنجار مورد انتظاریافت شوند، یا این که در غیر این صورت دارای ویژگی به میزان قابل توجه باشند.
مواد شیمیایی موجود در طبیعت می‌توانند با توجه به خواص فیزیکی و شیمیایی مشترک به دسته‌های به فلزات، فلزوئید (شبه فلزات) و غیر فلزات تقسیم کرد. تمام فلزات ظاهر براق دارند؛ هادی خوبی از گرما و برق هستند. متالوئیدها جامدات شکننده فلز هستند که هم نیمه هادی‌ها هستند یا در فرم‌های نیمه هادی وجود دارند و دارای اکسیدهای آمفوتریک یا ضعیف اسیدی هستند. نافلزات معمولی دارای ظاهر خشن، رنگی یا بی‌رنگ هستند؛ نافلزها هنگام جامد بودن بسیار ترد و شکننده هستند و همچنین رسانای مناسب گرما و برق هستند؛ و اکسید اسیدی دارند.
فلزات درخشان به نظر می‌رسد. فرم‌های مخلوط (آلیاژها) هنگام ترکیب با فلزات دیگر؛ تمایل به از دست دادن یا به اشتراک گذاری الکترون‌ها زمانی که آن‌ها با مواد دیگر واکنش نشان می‌دهند؛ و هر کدام حداقل یک اکسید اصلی را تشکیل می‌دهند.
اکثر فلزات به صورت نقره ای رنگ، دارای چگالی بالا و به صورت جامد نرم و قابل تغییر شکل با هدایت الکتریکی و حرارتی خوب، انرژی کم یونیزاسیون و الکترونگاتیویته هستند و به‌طور طبیعی در حالت ترکیبی یافت می‌شوند.
بعضی فلزات رنگی همانند مس و طلا و سزیم رنگی هستند. همچنین فلزات دارای تراکم کم همانند آلومینیوم یا نقطه ذوب بسیار بالا یا شکننده همانند بیسموت هستند.
فلزات شامل اکثریت عظیمی از عناصر هستند و می‌توانند به چند دسته مختلف تقسیم شوند. از چپ به راست در جدول تناوبی، این دسته شامل فلزات قلیایی بسیار واکنش دهنده هستند و به ترتیب فلزات قلیایی و بعد لانتانیدها و اکتینیدهای رادیواکتیو دارای واکنش پذیری کمتری هستند. زیر شاخه‌های تخصصی مانند فلزات نسوز و فلزات نجیب نیز وجود دارد.
شبه فلزات معمولاً جامد شکننده هستند.شبه فلزات به‌طور معمول در حال اشتراک گذاری الکترون‌ها با مواد دیگر هستند و واکنش پذیری مطلوبی دارا هستند.
این دسته از مواد در حالت ترکیبی به‌طور طبیعی یافت می‌شوند
اکثر شبه فلزها نیمه رسانا و رسانا توسط هستند و دارای ساختاری مشابه به فلزات هستند.
بعضی فلزوئیدها (As، Sb)انتقال الکتریسیته و هدایت جریان را به مانند فلزات را انجام می‌دهند
متالوئید، به عنوان کمترین تعداد عناصر اصلی را در بر می‌گیرد.
دیگر فلزات تمایل به دریافت یا تقسیم الکترون‌ها هنگام واکنش با سایر مواد دارند ولی اکسیدهای متمایز پایه را تشکیل نمی‌دهند.
اکثر گازها در دمای اتاق دارای تراکم نسبتاً کم می‌باشند و رساناهای الکتریکی و حرارتی ضعیفی هستند زیرا که انرژی‌های یونیزاسیون نسبتاً بالا و الکترونگاتیویته دارند.
برخی از فلزات (C , P P، S و Se) در دمای اتاق شکننده هستند درحالی که الوتروپ آن‌ها هرکدام قابل انعطاف می‌باشند.
مشخصه فلزات و نافلزات کاملاً متمایز هستند. همان‌طور که در جدول زیر نشان‌داده شده‌است و شبه فلزات که بین مرز فلزات و نافلزات قرار دارند، اغلب از هم متمایز هستند، این ویژگی‌ها در جدول کوچکی در بالای این بخش خلاصه شده‌است.
در مورد مرز بین فلزات و نافلزات توافق نظر وجود ندارد و در این که آیا یک گروه شبه فلز میانی را تشخیص داده می‌شود یا خیر. برخی شبه فلزات را به عنوان نافلزات با ویژگی‌های ضعیف تر نسبت به بقیه نافلزها حساب می‌کنند.
در هر مقوله، عناصر می‌توانند با یک یا دو ویژگی بسیار متفاوت از هنجار مورد انتظاریافت شوند، یا این که در غیر این صورت دارای ویژگی به میزان قابل توجه باشند.